La definición de democracia de IDEA Internacional se asienta en dos principios democráticos básicos: el control popular de la adopción de las decisiones y de los encargados de adoptarlas, y la igualdad de los ciudadanos en el ejercicio de ese control.

Con base en estos dos principios, la democracia puede adoptar muchas formas y debe estar enraizada en las realidades de un determinado país y en las aspiraciones de sus ciudadanos.

El Marco para la evaluación del estado de la democracia local (EdDL) está diseñado para facilitarles a los ciudadanos un enfoque, que esté a su cargo y sea de su propiedad, con el cual puedan evaluar la calidad de la democracia a nivel local. Proporciona un recurso práctico para que los ciudadanos realicen autoevaluaciones de la vida democrática en su localidad, identifiquen los puntos fuertes y débiles en materia democrática y apliquen los resultados en el desarrollo de reformas para ampliar y reforzar sus democracias locales.

La aplicación periódica del marco para la evaluación del EdDL permite a los ciudadanos supervisar la salud de su democracia local con miras a celebrar los éxitos, al tiempo que se contribuye a reformar los déficits democráticos que se identifican. Estas evaluaciones captan la opinión del ciudadano y contribuyen a fortalecer la capacidad de respuesta de los gobiernos locales y nacionales ante las necesidades y las aspiraciones de los ciudadanos. Se trata tanto de un ejercicio para examinar la calidad de la democracia local como de una oportunidad para que los ciudadanos profundicen sus democracias locales y su responsabilidad democrática.