Discurso de Kevin Casas-Zamora en el Congreso de Autoridades Locales y Regionales del Consejo de Europa

En esta declaración, quiero abordar dos temas. Primero, compartiré algunas conclusiones del informe insignia de International IDEA, El Estado Global de la Democracia. Les animo a leer el informe completo, pero hoy me centraré en lo que revela sobre las elecciones. Segundo, hablaré brevemente sobre el papel fundamental de las autoridades subnacionales en el apoyo a la democracia.

Para quienes no conozcan International IDEA, se trata de una organización intergubernamental con 35 Estados miembros de todas las regiones y cuyo único mandato es apoyar la democracia a nivel mundial. Entre nuestros miembros se encuentran 12 países que también son miembros del Consejo de Europa.

A lo largo de 30 años y en todo el mundo, nuestro trabajo ha combinado la investigación con proyectos de desarrollo de capacidades, la organización de diálogos y la promoción de políticas. Por ejemplo, me enorgullece que actualmente colaboremos con el Consejo de Europa en el diseño de un marco para la implementación de los Principios de Reikiavik para la Democracia.

El Informe Anual sobre el Estado Global de la Democracia de International IDEA sitúa las elecciones en el contexto de una lucha más amplia por la democracia. Nuestro último informe muestra que el número de países donde la calidad de la democracia ha disminuido en los últimos cinco años supera con creces al de aquellos que han experimentado mejoras. Es más, esto ha ocurrido durante nueve años consecutivos, la racha más larga en medio siglo. La tendencia es constante en todas partes del mundo y en todos los niveles de desempeño democrático. Entre las regiones, Europa presenta los mejores resultados en general, pero no es inmune a la tendencia global.

Algunos de los desafíos más graves que identifica nuestro informe se encuentran en la categoría de Representación, donde los retrocesos superan a los avances en una proporción de 7 a 1. Esta categoría incluye el indicador crucial de elecciones creíbles, que disminuyó en uno de cada cinco países del mundo.

Las causas de este deterioro no son misteriosas. Las instituciones democráticas, incluidas las elecciones, se enfrentan a una combinación cada vez más peligrosa de amenazas. La desinformación digital y los riesgos de ciberseguridad coinciden con fenómenos climáticos extremos y electorados profundamente polarizados. Si bien nuestro informe se centra en las tendencias democráticas nacionales y globales, este cóctel tóxico amenaza la democracia en todos los niveles.

En este contexto, quiero destacar la importancia particular de las elecciones como baluarte contra la erosión democrática. Las elecciones transparentes ofrecen la mejor oportunidad para frenar el declive democrático, como se ha demostrado a nivel mundial en los últimos años, desde Zambia hasta Guatemala, así como aquí en Europa. Las elecciones creíbles son cruciales porque son expresiones muy visibles de la democracia y poderosos generadores de confianza pública. Donde los ciudadanos pueden ejercer su derecho al voto de forma libre y justa, y donde pueden generar un cambio político significativo a través de las urnas, la gente tiene motivos para confiar en la legitimidad y la vitalidad de su democracia. De hecho, no puede haber democracia, real o aparente, sin elecciones creíbles.

Esto me lleva a la segunda parte de mi intervención, donde quiero centrarme en el papel fundamental de los gobiernos subnacionales. Y aquí, una vez más, la confianza es esencial.

Las autoridades locales suelen gozar de mayor confianza pública que las administraciones nacionales. La Encuesta de la OCDE de 2024 sobre los Factores que Impulsan la Confianza en las Instituciones Públicas, que abarcó 30 países de cinco continentes, reveló que la proporción de encuestados que declararon un nivel de confianza alto o relativamente alto en sus autoridades locales era unos cinco puntos porcentuales superior a la de los gobiernos nacionales. Esta diferencia podría ser aún mayor en Europa. Hace unos años, el Grupo de Estudios Geopolitécos de Francia estimó la diferencia media de confianza entre las administraciones locales y nacionales en la UE en nada menos que 15 puntos porcentuales.

Esta ventaja de confianza a nivel subnacional es un activo invaluable para todos ustedes. Debería infundirles la confianza necesaria para innovar y seguir acercando a la ciudadanía a su democracia, mediante modelos de toma de decisiones más participativos e inclusivos. Como ocurre con todo activo valioso, la confianza también conlleva una responsabilidad. Defender y fortalecer la democracia en el contexto actual, extremadamente difícil, será imposible sin la confianza pública en los procesos, como elecciones creíbles, así como en los resultados, como la igualdad y la prosperidad. Por eso es tan crucial mantener y potenciar esta fortaleza de los gobiernos subnacionales, no solo para impulsar los objetivos locales, sino también para reconstruir y renovar la confianza en la democracia en todos los niveles.

Permítanme ilustrar esto y concluir con una anécdota personal. Aunque proviene de fuera de Europa, espero que les resulte significativa. Hace un par de años, visité Nepal, donde IDEA trabaja con socios locales para fomentar la participación y la representación inclusivas en los consejos rurales. Lo que más me impresionó fueron las mujeres que valientemente se habían mantenido firmes para ser elegidos en estos espacios tradicionalmente masculinos. Vi cómo su liderazgo transformaba sus comunidades, al visibilizar temas como la violencia doméstica de género, que jamás habrían figurado en agendas definidas exclusivamente por hombres. Ese es el poder de la política local para impulsar el cambio social.

Les cuento esta historia para recalcar que su labor para mantener y proteger las elecciones libres a nivel local y regional tendrá un impacto significativo en el futuro de la democracia en todos los niveles. Y al verlos a todos aquí, un grupo tan diverso como la propia Europa, unidos por el deber cívico y fortalecidos por la confianza pública, confío en que podemos proteger el futuro de la democracia. Sepan que International IDEA está dispuesta a apoyar sus esfuerzos, en este foro y más allá.

Gracias.