Discurso de apertura de Kevin Casas-Zamora en la presentación del Informe de Tendencias Mundiales de la UNESCO en Estocolmo

Me complace anunciar que International IDEA se ha asociado con la UNESCO y la Comisión Nacional Sueca para la UNESCO para organizar este lanzamiento.

Soy Kevin Casas-Zamora, Secretario General de International IDEA. Para quienes no nos conozcan, nuestro Instituto es una organización intergubernamental con 35 Estados miembros de todas las regiones y un mandato exclusivo para apoyar la democracia a nivel mundial. Nos enorgullece tener nuestra sede en Suecia, pero también contamos con oficinas en todo el mundo y trabajamos en más de 60 países.

Nuestras actividades combinan la investigación con proyectos de desarrollo de capacidades, la organización de diálogos como este y la promoción de políticas. Durante más de 30 años, hemos desarrollado y brindado asesoramiento especializado en elecciones, constituciones, participación política, género e inclusión, y financiación de la política, entre otros temas. También somos líderes mundiales en la evaluación de la calidad y el desempeño de las democracias, a través de nuestra Iniciativa Global sobre el Estado de la Democracia.

En lo que resta de mi breve intervención, quiero abordar dos temas. Primero, compartiré cómo los mensajes centrales del Informe de Tendencias Mundiales resuenan con el trabajo de International IDEA. Y segundo, reflexionaré sobre por qué estos mensajes son tan importantes y oportunos, no solo para la libertad de expresión y la libertad de prensa, sino para el futuro de la democracia en general.

El Informe de Tendencias Mundiales muestra cómo la libertad de prensa y la libertad de expresión se encuentran bajo una presión sin precedentes en una generación y que rara vez se observa fuera de tiempos de guerra. La naturaleza sin precedentes de este declive coincide con las conclusiones del Informe Global sobre el Estado de la Democracia más reciente de International IDEA, publicado a finales del año pasado. Este análisis reveló que, durante los últimos cinco años, la libertad de prensa disminuyó en una cuarta parte de los 173 países analizados, lo que representa el descenso más significativo desde el inicio de nuestra base de datos en 1975. Este deterioro se observó en todas las regiones, afectando a 15 países africanos, 15 europeos, 6 americanos y 6 asiáticos y del Pacífico. El declive de la libertad de prensa se sumó a un descenso generalizado de la libertad de expresión.

En International IDEA, también conocemos estas tendencias gracias a nuestro trabajo sobre el terreno, donde buscamos fortalecer la resiliencia democrática. Compartiré dos ejemplos. En Sierra Leona, nos asociamos con la asociación nacional de periodistas para impartir capacitación intensiva en alfabetización mediática e informacional, capacitando a periodistas, blogueros y jóvenes activistas con las habilidades y herramientas necesarias para mantener la integridad de su ecosistema mediático en la era digital. En Moldavia, hemos contribuido a reforzar la capacidad de la Comisión Electoral Central para supervisar las campañas y la publicidad política en línea, apoyándola en la lucha contra la manipulación e injerencia extranjera de la información.

Por lo tanto, no nos sorprenden los temas y hallazgos del último Informe de Tendencias Mundiales. Sin embargo, sí nos preocupa. Nos preocupa no solo porque la libertad de prensa es un aspecto vital de la democracia, sino también porque su deterioro es un síntoma crucial de una tendencia más amplia de declive democrático. Permítanme explicarme.

En todo el mundo, estamos presenciando el auge de movimientos populistas con orientaciones autocráticas que han causado estragos en los sistemas de partidos tradicionales y, de manera más general y más importante, en las instituciones democráticas en su conjunto. En muchos casos, incluyendo mi propia región, Latinoamérica, esta tendencia se basa en gran medida en la legítima exasperación de la ciudadanía ante la corrupción política; sin embargo, el resultado de este fenómeno es, en la mayoría de los casos, una capacidad institucional debilitada para combatir la corrupción y canalizar las demandas sociales por vías pacíficas.

Entre las instituciones clave que se han visto debilitadas por esta virulenta forma de populismo se encuentra la libertad de prensa. Los autócratas y quienes aspiran a serlo atacan a los medios de comunicación independientes como primera medida. A medida que se reduce la libertad de prensa, se degrada la capacidad única de los medios independientes para revelar los abusos de poder, incluida la corrupción. El consiguiente auge de la corrupción socava aún más la confianza pública en la democracia y sus instituciones, alimentando un círculo vicioso que perpetúa la tendencia hacia alternativas autoritarias. Como bien reza el titular del Washington Post: «La democracia muere en la oscuridad».

Por ello, el tema del evento de hoy es tan oportuno y vital: para el bienestar de nuestros medios independientes y, en general, para la salud de nuestra democracia. Y por eso International IDEA se enorgullece de colaborar en este evento. Salvaguardar la libertad de prensa es fundamental para la renovación de la democracia, en un momento en que esta se encuentra bajo una presión creciente y dicha renovación es sumamente necesaria.

Como advirtió la Premio Nobel y destacada periodista filipina Maria Ressa: «Sin hechos, no puede haber verdad. Sin verdad, no puede haber confianza. Sin las tres, no puede haber confianza.

No compartimos una realidad común, y la democracia tal como la conocemos —y todos los esfuerzos humanos significativos— han muerto. Pues bien, unos medios de comunicación libres e independientes son cruciales para construir hechos, verdad y una realidad compartida. Son clave para mantener viva la democracia. Y les aseguro que no hay causa más valiosa que esa.

Gracias.