Diálogo sobre constitucionalismo y democracia en América Latina

El encuentro contó con destacados juristas latinoamericanos: Roberto Gargarella, Francisca Pou, Javier Couso, Montserrat Solano, Jorge Giannareas y Carlos Bichet.  Los especialistas intercambiaron reflexiones sobre los desafíos de los sistemas democráticos; el rol de las cartas magnas en su preservación; los procesos de reforma y el panorama actual de la justicia constitucional en el continente.

La conferencia inició con las reflexiones del magistrado presidente del Tribunal Electoral de Panamá, Narciso Arellano; el catedrático de la Facultad de Derecho de Yale y responsable del SELA, Daniel Markovits; y la directora regional para América Latina y el Caribe de IDEA Internacional, Marcela Ríos Tobar.

Durante su intervención, Ríos Tobar destacó que, si bien las democracias latinoamericanas ya no suelen caer por golpes de Estado militares, hoy enfrentan un debilitamiento interno y gradual que denominó "legalismo autoritario". Según la directora regional, este fenómeno ocurre cuando autoridades electas abusan de su poder para vaciar de contenido las instituciones, manteniendo apenas una fachada de legalidad.

Para contextualizar este retroceso regional, la representante de IDEA Internacional se apoyó en los datos del informe sobre el Estado Global de la Democracia. Las cifras revelan un panorama complejo: en los últimos cinco años, 15 países de las Américas han mostrado retrocesos en sus estándares democráticos, mientras que sólo 11 han registrado mejoras en la región.

Entre otros puntos, en los paneles se señaló que la inestabilidad de las democracias latinoamericanas no es un fenómeno reciente, sino que está arraigada en la contradicción histórica entre las tradiciones liberales y conservadoras desde los años fundacionales del siglo XIX. Respecto a los “momentos constituyentes”, los expertos subrayaron que una nueva Constitución no debe ser el resultado de una imposición o un simple acuerdo entre especialistas, sino el fruto de una conversación ciudadana abierta e inclusiva que involucre a todos los sectores sociales. En ese sentido, se indicó que el éxito de un proceso constituyente sólido depende de tres etapas lógicas fundamentales: una decisión ciudadana inicial para activar el cambio, la elección de constituyentes bajo reglas claras y, finalmente, un referéndum de salida que garantice la legitimidad del nuevo texto.

La jornada académica y democrática contó con la asistencia de magistradas del Órgano Judicial; miembros del cuerpo diplomático acreditado en Panamá; académicos y estudiantes, así como funcionarios del Tribunal Electoral, entre otros.