Panamá analiza el impacto de la desinformación e injerencia extranjera en los procesos electorales

En un contexto global donde las operaciones digitales transnacionales y la desinformación amenazan la estabilidad democrática, IDEA Internacional, el Tribunal Electoral de Panamá y la Delegación de la Unión Europea realizaron la conferencia “La injerencia extranjera en procesos electorales”.

La jornada inició con las palabras de bienvenida de Yara Campo, directora ejecutiva institucional del Tribunal Electoral; Jesús Moreno, representante de la Delegación de la Unión Europea para América Latina y el Caribe; y Alicia del Águila, gerente de programa de IDEA Internacional en Panamá. 

Durante su intervención, Yara Campo, en el marco del 70.º aniversario del Tribunal Electoral, advirtió que, aunque la intervención externa en la política no es un fenómeno nuevo, la digitalización le ha otorgado una escala, velocidad y opacidad sin precedentes, planteando retos inéditos para los órganos electorales.

La ponencia magistral estuvo a cargo de Alberto Fernández, jefe del Programa Global de Digitalización y Democracia de IDEA Internacional, quien presentó un diagnóstico exhaustivo de la problemática global y subrayó que la injerencia extranjera ya no se limita a los periodos de campaña, sino que opera de forma cotidiana a través del consumo masivo de redes sociales como TikTok e Instagram.

 "Frente a este desafío, la resiliencia democrática exige que las estrategias estatales no intenten censurar el discurso una vez emitido, sino desbaratar las redes ilícitas de distribución de contenido antes de que alcancen a la ciudadanía", enfatizó Fernández.

 Durante su exposición, el especialista articuló cuatro ejes fundamentales de reflexión:

• Colapso del ecosistema informativo tradicional: Las barreras periodísticas de verificación han sido desplazadas por grandes plataformas. A diferencia del periodismo profesional, los algoritmos no priorizan la veracidad, sino la retención del usuario mediante contenidos que generan indignación, polarización y sesgo de confirmación.
• Vulnerabilidad en la toma de decisiones ciudadanas: La ciudadanía interpreta su entorno político a partir de entornos digitales manipulados, comprometiendo la calidad de sus decisiones democráticas.
• Fiscalización del financiamiento digital: La herramienta más democrática, legal y eficaz para combatir la injerencia no es la censura, sino el rastreo y control del dinero vertido en las campañas políticas digitales.
• Institucionalización de la defensa electoral: La integridad de los comicios debe defenderse de manera continua y permanente, superando la práctica ineficaz de crear comités temporales a pocos meses de las votaciones.

El evento contó además con la participación virtual especial de Juan Ignacio Zoido Álvarez, diputado al Parlamento Europeo, quien aportó la perspectiva de la Unión Europea en la lucha transnacional contra las amenazas cibernéticas e interferencias extranjeras en procesos democráticos.

Asimismo, se desarrolló un panel de discusión integrado por Salvador Sánchez, director del Instituto Nacional de Estudios Democráticos del Tribunal Electoral de Panamá; Raisa Urribarri, investigadora del Centro Internacional de Estudios Políticos y Sociales (CIEPS); y Nicolás Liendo, oficial de programas regionales de IDEA Internacional. Durante el debate, los analistas advirtieron que la digitalización y el vertiginoso avance de la inteligencia artificial han transformado cualitativamente la escala y velocidad de estas amenazas.

Los panelistas coincidieron en que la efectividad de las campañas de interferencia no radica únicamente en su sofisticación tecnológica, sino en su capacidad para explotar las brechas de polarización social y las debilidades institucionales locales, llevando a que los propios ciudadanos e incluso periodistas repliquen narrativas manipuladas de origen opaco.

El encuentro reunió a miembros del cuerpo diplomático, parlamentarios,  representantes de organismos internacionales y agencias de cooperación, así como funcionarios del Tribunal Electoral y la Asamblea Nacional.