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Elecciones y Covid-19: la salud y la seguridad en los centros de votación

Comisión Nacional Electoral de la República de Corea

En el inicio de la pandemia, muchos países pospusieron las elecciones. Sin embargo, a partir de junio de 2020, hubo un cambio de tendencia y estas comenzaron a celebrarse nuevamente. Gracias al intercambio de información y la colaboración entre pares, las autoridades electorales adquirieron conocimientos sobre los riesgos y las medidas de prevención y de mitigación. Hasta el momento, más de 100 países y territorios han celebrado elecciones nacionales o subnacionales que se realizaron según lo previsto o que se habían pospuesto inicialmente debido a medidas de salud y seguridad. Pero, ¿qué medidas se han presentado hasta ahora? ¿Qué medidas adoptaron los países que celebraron elecciones? ¿Las partes interesadas respetan estas medidas? ¿Fue seguro el proceso de votación?

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Aclaración: Las opiniones expresadas en este comentario son las del autor. Este comentario es independiente de intereses políticos o nacionales específicos. Las opiniones expresadas no representan necesariamente la posición institucional de IDEA Internacional, su Junta de Asesores o su Consejo de Estados Miembros.

 

Este artículo ayuda a abordar estas preguntas mediante la presentación de información sobre las medidas de salud y seguridad incorporadas en los centros de votación de todo el mundo en 2020. Durante ese año, se recopilaron datos de los órganos de gestión electoral, instituciones estatales, medios de comunicación e informes de observación del proceso electoral de 52 elecciones nacionales (en 51 países) con respecto al modo en que se llevaron a cabo las votaciones en persona. Esto representa la gran mayoría de los países que celebraron elecciones nacionales pero que a su vez tenían casos de Covid-19 en ese momento. Este análisis forma parte de una serie que ha cubierto las limitaciones de las campañas y cubrirá otras partes del ciclo electoral, incluidos los arreglos especiales de votación y la observación de elecciones internacionales. Forma parte de un estudio en curso entre IDEA Internacional y el Proyecto de Integridad Electoral sobre Covid-19 y las elecciones.

 

Directrices de salud y seguridad

Una de las primeras medidas que tomaron los órganos de gestión electoral o las instituciones estatales para limitar el riesgo de contagio, a menudo en colaboración con los ministerios de salud, fue establecer directrices de salud y seguridad para las elecciones (véase la tabla 1). Las directrices generalmente estuvieron centradas en los procedimientos de votación o en todo el ciclo electoral (procesos de nominación, capacitación, registro de votantes, campañas, procedimientos de votación, preparación de los centros de votación, escrutinio y cómputo, anuncio de resultados). De esta muestra de 20 conjuntos de directrices nacionales de 19 países diferentes, 1 se ocupaba de los procesos de nominación, 6 de la capacitación, 3 del registro de votantes, 7 de las campañas, 18 de los procedimientos de votación, 18 de la preparación de los centros de votación, 11 del escrutinio y cómputo y 1 del anuncio de los resultados.

Tabla 1. Directrices de salud y seguridad relativas a la Covid​-19 por país

País
Nombre del órgano de gestión electoral o autoridad sanitaria o ministerio del interior
Título de la directriz
Contenido de la directriz
Fecha de publicación
Bolivia
Órgano Electoral Plurinacional
Protocolo de Medidas de Seguridad Sanitaria para las Elecciones Generales de 2020
Procedimientos de votación, preparación de centros de votación, escrutinio y cómputo
26 de agosto de 2020
Brasil
 
Organización Nacional para la Gestión de Emergencias (NEMO)
Tribunal Superior Electoral
Health Security Plan for 2020 Municipal Elections [Plan de seguridad sanitaria para las elecciones municipales de 2020]
Capacitación, campañas, procedimientos de votación, preparación de centros de votación
26 de agosto de 2020
 
Chile
Servicio Electoral de Chile
Protocolo sanitario para un plebiscito nacional 2020 más seguro
Capacitación, campañas, preparación de centros de votación, escrutinio y cómputo, anuncio de resultados
31 de julio de 2020
República Checa
Ministerio del Interior
 
Information for voters - hygienic-anti-epidemic measures when voting in polling stations [Información para los votantes: medidas de higiene antiepidémicas al votar en los centros de votación]
Procedimientos de votación, preparación de centros de votación
10 de septiembre de 2020
Indonesia
Comisión de Elecciones Generales y
Grupo de trabajo contra la Covid-19 de Indonesia
 
Health Protocols at Polling Stations [Protocolos de salud en los centros de votación]
 
 
Procedimientos de votación, preparación de centros de votación
 
 
27 de octubre de 2020
 
Octubre de 2020
Jordania
Comisión electoral independiente
Instructions No. (2) of 2020 Amending Instructions to the Implementing Instructions No. (7) of 2016 on Rules of Electoral Advertising Campaigns [Instrucciones n.º (2) de 2020 que modifican las Instrucciones para las Instrucciones de aplicación n.º (7) de 2016 sobre las normas relativas a las campañas de propaganda electoral]
Campañas
2020
Italia
Ministerio del Interior y Ministerio de Salud
Health and Safety Protocols for the conduct of the 2020 Elections and Referendum [Protocolos de salud y seguridad para la celebración de las elecciones y el referéndum de 2020]
Procedimientos de votación, preparación de centros de votación
7 de agosto de 2020
Liberia
Ministerio de Salud
Revised Covid-19 Declaration of National Health Emergency by the Ministry of Health [Declaración revisada de emergencia nacional sanitaria debido a la Covid-19 del Ministerio de Salud]
Campañas, procedimientos de votación
23 de julio de 2020
 
Lituania
Comisión Electoral Central
Decision on the Approval of the Description of the Procedures for the Organization of Elections to the Seimas of the Republic of Lithuania when Freedom of Movement of Persons is temporarily restricted in the territory or part of the Republic of Lithuania [Decisión sobre la aprobación de la descripción de los procedimientos para la organización de las elecciones para el Seimas de la República de Lituania en los casos en que la libertad de circulación de las personas esté temporalmente restringida en el territorio o en parte de la República de Lituania]
Procedimientos de votación, preparación de centros de votación, escrutinio y cómputo
5 de agosto de 2020
 
Namibia
Comisión Electoral de Namibia
ECN strategy to mitigate the Covid-19 impact on the 2020 regional councils and local authority elections [Estrategia de la Comisión Electoral de Namibia para mitigar los efectos de la Covid-19 en las elecciones de los consejos regionales y las autoridades locales de 2020]
Capacitación, registro de votantes, campañas, procedimientos de votación, preparación de centros de votación
2020
 
Moldavia
Comisión Electoral Central
Extraordinary National Commission on Public Health [Comisión Nacional Extraordinaria de Salud Pública]
Procedimientos de votación, preparación de centros de votación, escrutinio y cómputo
12 de agosto de 2020
Myanmar
Comisión Electoral de la Unión
Polling station officer, deputy polling station officer, and polling station members manual [Manual para los funcionarios de los centros de votación, funcionarios adjuntos de los centros de votación y los miembros de los centros de votación]
Procedimientos de votación, preparación de centros de votación, escrutinio y cómputo
2020
Nigeria
Comisión Electoral Nacional Independiente (INEC)
Policy on conducting elections in the context of the Covid-19 pandemic [Política para la celebración de las elecciones en el contexto de la pandemia de Covid-19]
Procesos de nominación, capacitación, registro de votantes, campañas, procedimientos de votación, preparación de centros de votación, escrutinio y cómputo
21 de mayo de 2020
Nigeria
Centro para el Control de Enfermedades de Nigeria
Guidelines for conducting elections during the Covid-19 outbreak in Nigeria [Directrices para la celebración de las elecciones durante el brote de Covid-19 en Nigeria]
Registro de votantes, campañas, procedimientos de votación, preparación de centros de votación, escrutinio y cómputo
2020
Singapur
Oficina del Primer Ministro
The Covid-19 Special Arrangements Bill [Proyecto de ley de modalidades especiales debido a la Covid-19]
Procedimientos de votación, preparación de centros de votación, escrutinio y cómputo
1 de julio de 2020
Corea del Sur
Comisión Electoral Nacional
Election Management in Response to Covid-19 [Gestión electoral en respuesta a la Covid-19] (véase apéndice)
Procedimientos de votación, preparación de centros de votación, escrutinio y cómputo
15 de abril de 2020
 
Sri Lanka
Ministerio de Salud y Servicios Médicos Indígenas
Health Guidelines for Conducting the Elections amidst the Covid-19 Outbreak [Directrices sanitarias para celebrar las elecciones en el contexto del brote de Covid-19]
Capacitación, procedimientos de votación, preparación de centros de votación, escrutinio y cómputo
1 de junio de 2020
San Vicente y las Granadinas
Organización Nacional para la Gestión de Emergencias
Advisory on the Health Protocol for the Conduct of Elections in St. Vincent and the Grenadines during the Covid-19 Pandemic [Asesoramiento sobre el protocolo sanitario para celebrar elecciones en San Vicente y las Granadinas durante la pandemia de Covid-19]
Campañas, procedimientos de votación, preparación de centros de votación
28 de octubre de 2020
Uruguay
Corte Electoral
Protocolo sanitario para la jornada electoral de las elecciones departamentales y municipales
Capacitación, procedimientos de votación, preparación de centros de votación, escrutinio y cómputo
3 de agosto de 2020
EE. UU.
Centro para el Control de Enfermedades de Estados Unidos
Polling Locations and Voters: Interim guidance to prevent the spread of coronavirus disease 2019 (Covid-19) [Centros electorales y votantes: directrices provisionales para prevenir la propagación de la enfermedad del coronavirus 2019 (Covid-19)]
Procedimientos de votación, preparación de centros de votación
23 de noviembre 2020 (actualizado)
Fuente: Elaboración propia con información de los órganos de gestión electoral y de los países.

 

Medidas de salud y seguridad en los centros de votación

Las medidas de salud y seguridad relativas a los centros de votación generalmente incluyeron normas sobre distanciamiento social, el uso de instalaciones para el lavado de manos (o desinfectantes e higienizantes de manos), ventilación de los centros de votación, limpieza de los elementos de votación y equipos de protección personal para los funcionarios electorales. En casi todos los países que celebraron elecciones nacionales en 2020 se adoptaron combinaciones de estas medidas (véase la tabla 2).

Más allá de estas medidas generales, muchos países adoptaron medidas innovadoras y extraordinarias para disminuir el riesgo de contagio. Estas medidas son específicas de cada país y de cada elección, lo cual posiblemente se haya visto exacerbado por los aumentos repentinos de casos de coronavirus. En Sri Lanka, Myanmar y Trinidad y Tobago, los órganos de gestión electoral organizaron centros de votación ficticios para simular las condiciones del día de las elecciones y ver si las nuevas prácticas funcionarían. En Ghana y Malaui, se encomendó a "embajadores de la Covid-19" la tarea de gestionar el cumplimiento de las medidas de seguridad para los votantes. En Jordania y Venezuela, los militares desempeñaron este papel. En Belice, Bolivia, Chile, Italia, Polonia y Singapur, se establecieron filas de prioridad. Los ancianos, las mujeres embarazadas y otras personas vulnerables podían evitar las filas en los centros electorales. En las elecciones presidenciales de Bolivia, las listas de votantes se dividieron en dos franjas horarias para votar entre las 08:00 y 12:30 y entre las 12:30 y 17:00 para evitar las aglomeraciones. Asimismo, se restringieron las actividades comerciales dentro de un radio de 100 metros desde los centros de votación y se seleccionó personal electoral que estuviera fuera de los grupos de riesgo (con edades entre los 18 y los 50 años). En Rumania, a medida que los electores llegaban se les tomaba la temperatura en la entrada del centro de votación, y se determinó que el número máximo de personas presentes al mismo tiempo en un centro electoral sería de 15. Los votantes debían desinfectarse las manos a la entrada y a la salida. En los centros electorales se proporcionaron bolígrafos. En Suiza, además de respetar los protocolos estándar para la mitigación de la Covid-19, también se recomendó a las personas utilizar la aplicación Swiss Covid-19. La finalidad de la aplicación es ayudar a detener la propagación de la Covid-19, detectar una posible segunda ola de manera temprana y abordarla de manera eficaz a través del rastreo de contactos. Hasta el 23 de septiembre, se había descargado más de 2 millones de veces.

 

¿Se respetaron las medidas?

A partir de una revisión de los informes de 31 Misiones de Observación Electoral (MOE) de varias misiones realizadas en 2020, trece informes sobre Burkina Faso, República Centroafricana, Croacia, República Dominicana, Georgia, Kirguistán, Moldavia, Montenegro, Myanmar, Níger, SerbiaSeychelles y Tanzania apuntan a que las restricciones a menudo no se respetaron de forma constante y se aplicaron de manera deficiente. En términos generales, las Misiones de Observación Electoral señalaron que el cumplimiento de las medidas de salud y seguridad vigentes fue variado dentro de los centros de votación, y que la aplicación de las restricciones fuera de los centros resultó difícil la mayor parte del tiempo. En general, se respetó el uso de mascarillas y de desinfectante. En muchos casos, el cumplimiento de las normas de distanciamiento social resultó problemático debido a que los centros de votación no eran lo suficientemente espaciosos como para poder aplicar lo previsto en las reglamentaciones.

 

Tabla 2. Medidas de salud y seguridad incorporadas durante las elecciones nacionales de 2020 con el fin de reducir la propagación de la Covid-19

Medida
País y proceso electoral
Distanciamiento social
Argelia, Belice, Bermudas, Bolivia, Burkina Faso, Chile, Croacia, República Checa, República Dominicana, Egipto, Georgia, Ghana, Islandia, Irán, Jamaica, Jordania, Kirguistán, Liberia, Lituania, Malaui, Malí, Moldavia, Mongolia, Montenegro, Myanmar, Nueva Zelanda, Níger, Macedonia del Norte, Polonia, Rumania, Rusia, Serbia, Seychelles, Singapur, Corea del Sur, Sri Lanka, San Vicente y las Granadinas, Surinam, Suiza, Trinidad y Tobago, Estados Unidos, Venezuela
Equipos de protección personal para los trabajadores de los centros de votación
Argelia, Bielorrusia, Bolivia, Burkina Faso, Burundi, Chile, Croacia, República Checa, República Dominicana, Georgia, Ghana, Irán, Israel (medida limitada), Jamaica, Jordania, Kuwait, Kirguistán, Lituania, Malaui, Malí, Moldavia, Nueva Zelanda, Níger, Macedonia del Norte, Rusia, Serbia, Seychelles, Singapur, Corea del Sur, Sri Lanka, San Vicente y las Granadinas, Surinam, Trinidad y Tobago, Estados Unidos, Venezuela
Uso obligatorio de mascarillas para los votantes que ingresan a los centros de votación
 
Argelia, Belice, Bermudas, Bolivia, Burkina Faso, Chile, República Checa, República Dominicana, Georgia, Ghana, Irán, Israel (medida limitada), Italia, Jamaica, Jordania, Kuwait, Kirguistán (anulada), Malí, Moldavia, Mongolia, Montenegro, Myanmar, Namibia, Níger, Macedonia del Norte, Polonia, Rumania, Rusia, Serbia, Singapur, Corea del Sur, Suiza, Estados Unidos, Venezuela
Uso obligatorio de desinfectante de manos
 
Argelia, Belice, Bermudas, Bolivia, Burkina Faso, Burundi, Chile, República Checa, República Dominicana, Georgia, Ghana, Islandia, Israel (medida limitada), Italia, Kirguistán (anulada), Malí, Moldavia, Mongolia, Namibia, Nueva Zelanda, Níger, Macedonia del Norte, Polonia, Rumania, Rusia, Singapur, Corea del Sur, Suiza, Venezuela
Desinfección de materiales electorales / limpieza periódica de los centros de votación / ventilación de los centros de votación
Bolivia, Croacia, República Checa, República Dominicana, Egipto, Irán, Jamaica, Kirguistán (anulada), Moldavia, Mongolia, Macedonia del Norte, Serbia, Singapur, Estados Unidos, Venezuela
Mascarillas para los votantes provistas por la comisión electoral
República Checa, República Dominicana, Egipto, Kirguistán (anulada), Malí, Moldavia, Mongolia, Myanmar, Níger, Rusia
Control de la temperatura
Bermudas, Jamaica, Kuwait, Kirguistán (anulada), Moldavia, Myanmar, Rumania, Rusia, Singapur, Corea del Sur, Siria
Número reducido de personas permitidas en los centros de votación
Argelia, Burkina Faso, Chile, República Dominicana, Ghana, Mongolia, Montenegro, Macedonia del Norte, Rumania, Rusia
Se recomendó a los votantes que llevaran bolígrafos
Bolivia, Chile, Irán, Lituania, Malaui, Nueva Zelanda, Polonia, Sri Lanka
Uso opcional de desinfectantes para manos
Croacia, Liberia, Lituania, Malaui, Montenegro, San Vicente y las Granadinas, Estados Unidos
Uso obligatorio de guantes desechables para los votantes
Irán, Israel (medida limitada), Kuwait, PoloniaRusia, Singapur, Corea del Sur
Recomendación de uso de mascarillas a los votantes que ingresan a los centros de votación
Croacia, Liberia, Lituania, San Vicente y las Granadinas, Serbia
Personal adicional en los centros de votación para garantizar el cumplimiento de las medidas sanitarias y el distanciamiento social
Chile, Jamaica, Jordania (fuerzas militares), Corea del Sur, Venezuela (fuerzas militares)
Mayor número de centros de votación
Bolivia, Myanmar, Nueva Zelanda, Corea del Sur
Prestaciones especiales y prioridades en las filas
 
Belice, Bolivia, Chile, Italia, Polonia, Singapur,
Guantes provistos por el órgano de gestión electoral
Islandia, Jordania, Kirguistán (anulada), Rusia
El órgano de gestión electoral proporcionó bolígrafos desechables
Jamaica, Jordania, Nueva Zelanda, Rumania, Rusia
Marcas en el suelo y barreras
Bermudas, Kuwait, Myanmar, Rusia
Control en las filas
Italia, Nueva Zelanda, Serbia, Corea del Sur
Horario de trabajo extendido de los centros de votación
Bolivia, Chile, Irán, Jordania, Singapur
Simulación de votaciones
Myanmar, Sri Lanka, Trinidad y Tobago
Restricción de actividades comerciales cerca de los centros de votación
Belice, Bolivia
Desinfección de manos al ingresar a los centros de votación y antes de aplicar la tinta electoral
Belice, San Vicente y las Granadinas
Ampliación de la jornada electoral de un día a varios días: votación o elecciones de varios días de duración
Italia
Recomendación de usar la aplicación nacional de rastreo de Covid-19
Nueva Zelanda, Suiza
Limitación de las reuniones de celebración durante los anuncios de los resultados
Jordania, Trinidad y Tobago
Selección de personal electoral ajeno a los grupos de riesgo
Bolivia
Carteles fuera de los centros de votación para advertir a los votantes que tomen medidas contra la Covid-19
Tanzania
Aumento del tamaño de los centros de votación
Nueva Zelanda, EE. UU. (estadios deportivos)
Delimitación de los horarios de votación, por ejemplo, asignando a los votantes horas o días específicos (p. ej., por apellido o dirección)
Singapur
Cabinas de votación exclusivas para personas con síntomas respiratorios
Corea del Sur
No se encontró información sobre medidas de salud y seguridad
República Centroafricana, Costa de Marfil, Burundi, Irán (primera ronda de elecciones parlamentarias en febrero de 2020), Guinea (elecciones presidenciales del 18 de octubre de 2020)
Fuente: elaboración propia con datos de IDEA Internacional, informes de los medios de comunicación y los órganos de gestión electoral. Nota: esta tabla se basa en 51 países que celebraron 52 elecciones y referendos nacionales directos entre el 21 de febrero y el 31 de diciembre de 2020. Todos los países incluidos en la tabla tenían uno o más casos confirmados de infección por Covid-19. La tabla no abarca las medidas de salud y seguridad incorporadas durante elecciones nacionales parciales o elecciones subnacionales.
 

¿Fue seguro votar en persona?

¿Han contribuido todas estas reformas a proteger la salud pública? En la actualidad, hay muy pocos informes que relacionen las modalidades de votación con la transmisión comunitaria. Sin embargo, se han realizado algunos estudios, que en ocasiones son contradictorios. Por ejemplo, en un estudio dedicado a las elecciones primarias de Wisconsin (EE. UU.) se observó una "asociación estadística y económicamente significativa entre la densidad de votos en persona y la propagación de la Covid-19 entre dos y tres semanas después de la elección", mientras que en otro estudio del CDC de Wisconsin centrado en la ciudad de Milwaukee no se detectó un aumento claro de casos, hospitalizaciones o fallecimientos. Fuera de Estados Unidos, las autoridades sanitarias de Corea del Sur determinaron que no se produjo transmisión local a raíz de las elecciones parlamentarias celebradas en abril de 2020, y un artículo científico publicado en agosto corroboró esta afirmación. Por el contrario, un estudio francés sobre las elecciones municipales de marzo de 2020 apuntó a un aumento en el número de hospitalizaciones debido a las elecciones, pero principalmente en las áreas que ya presentaban altos niveles de transmisión. Sin embargo, se llegó a la conclusión de que la elección no contribuyó a la transmisión del virus en las áreas que ya presentaban niveles bajos de Covid-19.

Es necesario tener cautela a la hora de interpretar estas pruebas. Resulta difícil determinar cuándo y dónde se contrajo realmente el virus si no se cuenta con una metodología de estimación consistente y sólida que pueda vincular de manera directa las modalidades de votación como causa de transmisión a los votantes distinta de la transmisión comunitaria tradicional. Las variaciones en la disponibilidad de datos entre países y las diferencias de los métodos y los enfoques empleados en los distintos estudios hacen que sea muy difícil llegar a conclusiones generales. En este sentido, los informes de los medios de comunicación también podrían ser menos fiables ya que se centran en aspectos anecdóticos antes que en el panorama general, con el riesgo potencial de difundir información errónea. No obstante, Votebeat, un proyecto informativo no partidista, ofrece algunas pruebas anecdóticas que indican que muchos trabajadores de los centros de votación de Estados Unidos dieron positivo durante las elecciones presidenciales de noviembre de 2020.

 

Conclusión

Aunque los riesgos persisten, parece ser que los países están más dispuestos a celebrar elecciones debido a la mejor comprensión del virus. También ha transcurrido tiempo desde el inicio de la pandemia, lo que ha permitido aprender de otros países, adaptar los planes de gestión de riesgos y llevar a cabo la planificación de las elecciones. Resulta evidente que las medidas de salud y seguridad requerirán una mayor inversión en las elecciones para proteger la seguridad del personal, los participantes de las campañas y los votantes. También serán necesarias para garantizar a los ciudadanos que es seguro votar y de ese modo evitar que la participación en las urnas se vea afectada. La publicación temprana de las directrices facilitará su aplicación, y los responsables de la formulación de políticas también deben considerar los mecanismos para hacerlas cumplir.

 

 

Principales conclusiones sobre las medidas de salud y seguridad en los centros de votación

  • Casi todos los países que celebraron elecciones han adoptado medidas de salud y seguridad, las cuales han sido similares.
  • Algunos países han adoptado más medidas de seguridad que otros.
  • Si bien el cumplimiento de las medidas de salud y seguridad fue variado dentro de los centros de votación, fuera de ellos resultó difícil aplicarlas. Los problemas tuvieron que ver principalmente con cuestiones de espacio para poder cumplir con el distanciamiento social (algo que muy rara vez fue respetado o factible)
  • El uso de mascarillas y desinfectantes parece ser una medida vigente y ampliamente respetada dentro de los centros de votación en la mayoría de los países.
  • Se deberá invertir más en mecanismos para garantizar la salud y la seguridad durante las elecciones, pero también para evitar la disminución de la participación electoral.

 

Acerca de los autores

Erik Asplund
Senior Programme Officer, Elections and Crisis
Lars Heuver, Fakiha Ahmed, Bor Stevense, Sulemana Umar, Toby James and Alistair Clark
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